Ιδιαίτερη σχέση με την Εθνική Ισραήλ έχει ο Τι Τζέι Λιφ, ο οποίος παρακολουθεί στενά την πορεία της στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2019 και θέλει να την ενισχύσει στο μέλλον.
Ο 20άχρονος φόργουορντ των Ιντιάνα Πέισερς και της θυγατρικής ομάδας τους στην G-League, Φορτ Oυέιν Μαντ Αντς, γεννήθηκε στο Τελ Αβίβ από Αμερικανούς γονείς, καθώς ο πατέρας του ήταν επαγγελματίας μπασκετμπολίστας που πέρασε το μεγαλύτερο διάστημα της καριέρας του στη χώρα. Από ηλικία δυόμισι ετών μένει στην Καλιφόρνια, αλλά το Ισραήλ δεν έφυγε ποτέ από «μέσα» του και, μάλιστα, έπαιξε με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Εφήβων Β’ Κατηγορίας το 2015. Από τις ΗΠΑ, όπου εξακολουθεί να ζει, κοιτάει πάντα τη κάνει η Εθνική, τη φανέλα της οποίας άλλωστε θέλει να φορέσει ξανά στο μέλλον.
«Παρακολουθώ τα αποτελέσματά τους κι έχουν κάνει κάποιες σημαντικές νίκες μέχρι στιγμής. Μπορεί να μην αγωνίζομαι, αλλά αισθάνομαι -έστω και μες στο μυαλό μου- πως είμαι μέλος της Εθνικής. Έχουμε μια ιδιαίτερη σχέση με την ομάδα και τους υπόλοιπους παίκτες. Τους υποστηρίζω πάντα και είμαι πολύ χαρούμενος που έχουν ήδη κερδίσει δύο αγώνες. Δεν μπορώ να παίξω, αισθάνομαι όμως μέρος του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος. Είμαι 100% μαζί τους», παραδέχθηκε μέσω της επίσημης ιστοσελίδας της FIBA για τη συμμετοχή της Εθνικής στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2019.
Οι παίκτες του Όντεντ Κάτας βρίσκονται στον ίδιο όμιλο με την Ελλάδα κι έχουν μέχρι στιγμής δύο νίκες και ισάριθμες ήττες, όσες και η Εσθονία με την οποία ισοβαθμούν στη δεύτερη θέση. «Το "ταξίδι" μέχρι την Κίνα είναι ακόμα μακρινό, αλλά έχουμε τις δυνατότητες να περάσουμε στον επόμενο γύρο κι εκεί θα δούμε τι μπορούμε να κάνουμε. Αυτός είναι ο πρώτος στόχος μας, να περάσουμε στην επόμενη φάση. Είναι η προτεραιότητά μας. Ελπίζω κι εγώ, πολύ σύντομα, να μπορέσω να φορέσω ξανά τη φανέλα με το εθνόσημο και να ανταγωνιστώ τους καλύτερους παίκτες της Ευρώπης και του κόσμου. Η εμπειρία, του να παίζεις στην Εθνική, είναι μοναδική. Δεν έχω αγωνιστεί στην ανδρική ομάδα, αλλά δουλεύω πολύ σκληρά και έχω τη φιλοδοξία, αργά ή γρήγορα, να παίξω με το Ισραήλ στο υψηλότερο επίπεδο. Να βοηθήσω κι εγώ την ομάδα είναι ένας από τους στόχους που έχω βάλει στην καριέρα μου», συμπλήρωσε.
Ο Τι Τζέι Λιφ έδωσε και τις… συμβουλές του στους Ισραηλινούς διεθνείς, αναφορικά με το τι θα πρέπει να κάνουν στη συνέχεια ώστε να διεκδικήσουν με αξιώσεις τη συμμετοχή τους στην τελική φάση της διοργάνωσης, που θα διεξαχθεί από τις 31 Αυγούστου έως τις 15 Σεπτεμβρίου του 2019 στην Κίνα: «Θα πρέπει να συνεχίσουμε να πολεμάμε και να παίζουμε με καρδιά. Όλα είναι δυνατά! Είναι συναρπαστικό να βλέπεις το Ισραήλ να είναι ανταγωνιστικό σε παγκόσμιο επίπεδο».
