Λίγο ο μαραθώνιος των 34 αγωνιστικών, που δικαιολογούσε τη φράση «είναι μακρύς ο δρόμος, όλα γίνονται», λίγο οι αναβολές αγώνων που έδιναν βάση στο «όταν έχουν παίξει όλοι τα ίδια θα βγαίνουν συμπεράσματα», μας έβαλαν στο 2021 με μια στάση αναμονής στην Ευρωλίγκα. Για τον Ολυμπιακό ρεαλιστικά, αλλά ακόμα και για τον Παναθηναϊκό αφού ο ίδιος ο Ιωάννης Παπαπέτρου είχε πει πρόσφατα ότι «θυμόμαστε τη χρονιά που κάναμε εντυπωσιακό δεύτερο γύρο και μπήκαμε στα πλέι οφ».
Το φινάλε της 20ης αγωνιστικής, με τα υπόλοιπα να έχουν μειωθεί σημαντικά άρα και την κατάσταση να ξεκαθαρίζει, η πραγματικότητα είναι πολύ σκληρή για τις δύο ελληνικές ομάδες. Επί της ουσίας, είναι απογοητευτική για τον Παναθηναϊκό που με πέντε νίκες λιγότερες από την οκτάδα μάλλον πρέπει να αρκεστεί στην αξιοπρέπεια μέχρι το φινάλε και μοιάζει με δύσκολη ανηφόρα για τον Ολυμπιακό.
Η ήττα στο ΣΕΦ από τη Βιλερμπάν είναι ασυγχώρητο λάθος για ομάδα που παλεύει να μπει στην οκτάδα, αυτό δε σηκώνει συζήτηση. Και τα πέντε επόμενα παιχνίδια που έχει το πρόγραμμα είναι κριτήριο που μπορεί να καθορίσει οριστικά και αμετάκλητα την τύχη του Ολυμπιακού και ούτε αυτό χωράει ιδιαίτερη συζήτηση.
Στη Λυών μεθαύριο, στο εξ αναβολής παιχνίδι στην έδρα της Βιλερμπάν, υπάρχει μεγάλο «πρέπει» στον Ολυμπιακό. Οχι ακριβώς για να ρεφάρει την προχθεσινή ήττα αλλά για να την... μετριάσει. Να πάει έτσι λίγα 24ωρα μετά με άλλον αέρα στο Κάουνας για να διεκδικήσει ένα παιχνίδι από άμεσο ανταγωνιστή του για μια θέση στην οκτάδα. Ακολουθούν δύο παιχνίδι που εντάσσονται στα... υπερβατικά, αυτά που σου δίνουν πλεονέκτημα αν τα πάρεις, στο Μιλάνο και εντός με τη Μπαρτσελόνα για να πάει στο ελληνικό ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό και με όσα αυτό μπορεί να πρεσβεύει, αφού ποτέ δεν είναι... ένα απλό ματς.
Με όσα «αν» και... αν χωράνε στο μπάσκετ όταν υπάρχουν μπροστά 14 αγώνες μεταξύ 18 ομάδων, δύσκολα θα βρεις άνθρωπο που να μην «απονείμει» εκ του ασφαλούς μια θέση στην οκτάδα σε πέντε ομάδες. ΤΣΣΚΑ, Μπαρτσελόνα, Ρεάλ, Ζενίτ και Μιλάνο με όσα δείχνουν και τη συγκομιδή που έχουν, θέλουν απλή συντήρηση για τον πρώτο στόχο. Η Μπάγερν που είναι στις 12 νίκες έχει πείσει, αλλά έχει μια αμφιβολία που της... χρεώνεται ως μη έμπειρη και μεγάλο ειδικό βάρος.
Ας μείνουμε όμως στους πέντε. Τι μένει; Τρες θέσεις. Και ποιοι τις διεκδικούν πλην του Ολυμπιακού; Μπάγερν, Εφές και Φενέρ που έχουν πάρει μπρος για τα καλά, Μακάμπι, Ζάλγκιρις, Βαλένθια και Μπασκόνια. Οχι και λίγοι, όχι και... αμελητέοι.
Είναι πολύ πιθανό λοιπόν στις 5 Φεβρουαρίου, μετά το ελληνικό ντέρμπι ο Ολυμπιακός να έχει αρκετά σαφή εικόνα της προσπάθειάς τους. Και μετά τις 25, που θα έχει πάει στην έδρα της Εφές και θα έχει υποδεχθεί την ΤΣΣΚΑ, ακόμα σαφέστερη, οκτώ στροφές πριν το φινάλε.
| Group Regular Season | W | L | PTS+ | PTS- | +/- |
|---|---|---|---|---|---|
| 1. CSKA Moscow | 15 | 5 | 1661 | 1551 | 110 |
| 2. FC Barcelona | 14 | 6 | 1609 | 1460 | 149 |
| 3. Real Madrid | 13 | 6 | 1507 | 1433 | 74 |
| 4. Zenit St Petersburg | 12 | 6 | 1383 | 1313 | 70 |
| 5. AX Armani Exchange Milan | 12 | 7 | 1532 | 1479 | 53 |
| 6. FC Bayern Munich | 12 | 8 | 1578 | 1515 | 63 |
| 7. Anadolu Efes Istanbul | 11 | 9 | 1587 | 1535 | 52 |
| 8. Zalgiris Kaunas | 11 | 9 | 1595 | 1549 | 46 |
| 9. Valencia Basket | 11 | 9 | 1635 | 1625 | 10 |
| 10. Olympiacos Piraeus | 10 | 9 | 1483 | 1489 | -6 |
| 11. Fenerbahce Beko Istanbul | 10 | 10 | 1509 | 1552 | -43 |
| 12. Maccabi Playtika Tel Aviv | 9 | 11 | 1556 | 1531 | 25 |
| 13. TD Systems Baskonia Vitoria-Gasteiz | 9 | 11 | 1586 | 1574 | 12 |
| 14. ALBA Berlin | 7 | 13 | 1526 | 1664 | -138 |
| 15. Panathinaikos OPAP Athens | 6 | 13 | 1477 | 1545 | -68 |
| 16. Crvena Zvezda mts Belgrade | 6 | 13 | 1395 | 1470 | -75 |
| 17. LDLC ASVEL Villeurbanne | 6 | 13 | 1416 | 1518 | -102 |
| 18. Khimki Moscow Region | 2 | 18 | 1566 | 1798 | -232 |
