Ο Παναθηναϊκός δεν έκανε τίποτα παραπάνω από το πρώτο βήμα για την πρόκριση στο Final 4 της Ευρωλίγκας, ωστόσο πέτυχε ορισμένα σημαντικά κατορθώματα...
Είναι αλήθεια που δεν γίνεται εύκολα κατανοητή σε πολλούς, αλλά είτε η διαφορά ήταν ένας πόντους, είτε ήταν 28, η νίκη έχει την ίδια αξία σε αυτήν τη φάση της διοργάνωσης. Οι «πράσινοι» έκαναν απλώς το πρώτο από τα τρία βήματα που χρειάζονται για να επιστρέψουν σε Final 4. Το έκαναν βέβαια με τρόπο εμφατικό. Με την καλύτερή τους εμφάνιση σε αγώνα πλέι οφ την τελευταία εξαετία και ίσως την κορυφαία όλων των εποχών. Δεν είναι σε καμία περίπτωση απλό να κονιορτοποιείς τη Ρεάλ Μαδρίτης, έστω κι αν είχε απουσία.
Όχι, εσκεμμένα δεν χρησιμοποιήσαμε πληθυντικό αριθμό. Ο απών που χάλασε το παιχνίδι της -πέρα από τον εντυπωσιακό τρόπο που έπαιξε ο Παναθηναϊκός- «Βασίλισσας» ήταν ο Φακούντο Καμπάτσο. Ο Αργεντινός είναι ο κομβικός πόιντ γκαρντ των Ισπανών. Όσοι αναφέρουν τον Σέρχιο Γιουλ μάλλον ξεχνούν ότι υπέστη ρήξη χιαστού τον περασμένο Αύγουστο και δεν έχει παίξει σε κανένα φετινό παιχνίδι της Ρεάλ. Αυτό σημαίνει ότι έχουν μάθει να ζουν δίχως αυτόν και σε καμία περίπτωση δεν έχασαν την... μπάλα επειδή δεν είχαν τον ηγέτη τους. Προς τιμήν του πάντως ο Πάμπλο Λάσο στη συνέντευξη Τύπου δεν έψαξε καμία δικαιολογία για τον διασυρμό και τόνισε ότι έχει μάθει να ζει με τα προβλήματα.
Όπως και να' χει αυτό είναι ένα κομμάτι που πρέπει να συνεχίσει να «χτυπάει» μετά μανίας ο Παναθηναϊκός. Αν η πίεση στην μπάλα είναι εξίσου καλή και στο δεύτερο παιχνίδι, το 2-0 θα έρθει εύκολα. Δεν βγαίνουν τα... κουκιά στην περιφέρεια των Μαδριλένων εξαιτίας της απουσίας του Καμπάτσο. Δεν υπάρχει ο παίκτης που θα μεταφέρει με ασφάλεια την μπάλα. Ο πολυτάλαντος Λούκα Ντόντσιτς δεν παύει να είναι ένα παιδί 19 ετών, ο Ραντλ είναι συμπληρωματικός κυρίως για να υπάρχει ανταγωνισμός στις προπονήσεις και οι Κοζέρ, Κάρολ είναι ρολίστες με ρόλο κυρίως off guard. Το πρώτο παιχνίδι πρέπει να αποτελέσει οδηγό για τον Παναθηναϊκό σε αυτό.
Ένα δεύτερο σημαντικό επίτευγμα είναι ότι πλέον μετά από αυτή τη νίκη ο Παναθηναϊκός μπορεί να νιώσει ξανά δυνατός σε σειρά πλέι οφ έπειτα από πολλά χρόνια. Έχει να ανοίξει το σκορ σε προημιτελικούς από το 2012 όταν τελικά πήρε το εισιτήριο για το Final 4 της Πόλης. Ο Τσάβι Πασκουάλ -του πιστώνεται σε απόλυτο βαθμό το εξαιρετικό παιχνίδι της ομάδας και η νοοτροπία της- θέλει να δει αντίστοιχα καλό παιχνίδι και το βράδυ της Πέμπτης. Αυτό δεν θα είναι εύκολο, αλλά με αυτόν το στόχο υπάρχουν πιθανότητες για να συμβεί. Η δουλειά του Καταλανού στο πνευματικό κομμάτι ήταν σπουδαία και καλείται να συνεχίσει στον ίδιο ρυθμό. Παράλληλα ο Παναθηναϊκός παίζει το θεαματικότερο μπάσκετ που έχει παίξει ποτέ και ο κόσμος «χορταίνει» σύγχρονο μπάσκετ...
Υπάρχουν επίσης δύο οιωνοί που στέλνουν τους πρωταθλητές Ελλάδας στο Βελιγράδι και όχι μόνο. Το «τριφύλλι» σημείωσε τη μεγαλύτερη -σε έκταση- νίκη του επί της Ρεάλ. Η προηγούμενη μεγαλύτερη διαφορά ήταν τη σεζόν 1999-00 όταν είχε διαλύσει τη «Βασίλισσα» στο ΟΑΚΑ με 96-69... Τότε είχε ανέβει στην κορυφή της Ευρώπης. Επιπλέον, ήταν η νίκη με τη μεγαλύτερη διαφορά σε αγώνα πλέι οφ για τους «πράσινους». Η προηγούμενη ήταν το 80-58, στα προημιτελικά του 2007 με την Ντιναμό Μόσχας! Και τότε ο Παναθηναϊκός είχε πανηγυρίσει την κατάκτηση του τέταρτου ευρωπαϊκού του!
Για να επιστρέψουμε όμως στα όσα συμβαίνουν στο παρόν, ο Παναθηναϊκός πέρα από το 1-0, το σημαντικότερο που πέτυχε ήταν να δείξει σε όλους ότι η σειρά εξαρτάται από εκείνον. Δεν είναι θέμα υποτίμησης της Ρεάλ. Ήταν και παραμένει μία πολύ σπουδαία ομάδα. Το μομέντουμ όμως είναι ξεκάθαρα με το ελληνικό κλαμπ και θα πρέπει να το εκμεταλλευτεί. Πόσοι πίστευαν ότι θα συνέβαινε αυτό;
Όσον αφορά τους πρωταγωνιστές εντός παρκέ, ο Νικ Καλάθης δεν έχει πλέον να αποδείξει τίποτα και σε κανέναν. Όλοι όσοι τον αμφισβήτησαν είναι οι πρώτοι που τώρα τον αποθεώνουν, αλλά στην Ελλάδα αυτό είναι συχνό φαινόμενο. Ο Μάικ Τζέιμς απέδειξε ξανά για ποιον λόγο αποκτήθηκε κι έχει στείλει τους... χημικούς στον... ψυχίατρο. Αυτό που έκανε όμως τη διαφορά, είναι το γεγονός ότι ο κάθε παίκτης έχει αποδεχτεί τον ρόλο του και δίνει το 101% για να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις. Ίσως κάποιοι μούδιασαν όταν έμαθαν ότι δεν θα έπαιζε ο Κέι Σι Ρίβερς, αλλά στο παρκέ κανείς δεν αντιλήφθηκε την απουσία του. Κι αυτό δείχνει πόσο καλοδουλεμένη ομάδα είναι οι «πράσινοι».
Το δεύτερο παιχνίδι αναμένεται πιο δύσκολο, καθώς η Ρεάλ θα αντιδράσει σίγουρα, όμως τώρα είναι η ευκαιρία του Παναθηναϊκού. Μπορεί να κάνει ένα... άλμα προς το Final 4; Η απάντηση το βράδυ της Πέμπτης στο ΟΑΚΑ...
