Ο τραυματισμός του Γιόνας Ματσιούλις και η απώλειά του καταφέρνει ένα σοβαρό πλήγμα στην ΑΕΚ στο πιο κρίσιμο σημείο της σεζόν. Τώρα που κρίνονται όλα. Ο Λιθουανός ήταν η πιο λαμπερή μεταγραφή του περασμένου καλοκαιριού και η αλήθεια είναι ότι ανταποκρινόταν στις προσδοκίες μέχρι την Τετάρτη το βράδυ, οπότε έσπασε τον αγκώνα του και τέθηκε νοκ άουτ.
Η ΑΕΚ θα αναγκαστεί να πορευτεί χωρίς αυτόν στη συνέχεια, έχοντας όμως χάσει πολλά. Τι ακριβώς;
Κατ' αρχάς τα προφανή, αυτά που δείχνει η στατιστική υπηρεσία. Ο Ματσιούλις είναι ο τρίτος σκόρερ της ΑΕΚ στο πρωτάθλημα με 11,5 πόντους, ο δεύτερος ριμπάουντερ με 4,5, ενώ μοιράζει σχεδόν 2 ασίστ και κάνει σχεδόν ένα κλέψιμο σε κάθε αγώνα. Στο BCL οι αριθμοί του είναι λίγο μικρότεροι, καθώς έχει 8,6 πόντους, 4,9 ριμπάουντ, 1,4 ασίστ και σχεδόν ένα κλέψιμο.
Πέρα από αυτά, η ΑΕΚ θα χάσει έναν παίκτη ικανό να παίζει εξίσου καλά και στις δύο θέσεις των φόργουορντ. Έχει αρκετά γρήγορα πόδια για να κυνηγήσει το αντίπαλο "τριάρι" στην περιφέρεια και είναι αρκετά δυνατός για να το ποστάρει στην επίθεση. Η δύναμή του τον βοηθά επίσης να επιβιώνει στις μάχες μέσα στη ρακέτα ως δεύτερος ψηλός. Ο Λούκα Μπάνκι χρησιμοποιούσε πολλές φορές τα ποσταρίσματα του Λιθουανού για να δημιουργήσει καταστάσεις ανισορροπίας στις αντίπαλες άμυνες και φυσικά δεν δίσταζε να τον χρησιμοποιεί συχνά και ως "τεσσάρι".
Η ΑΕΚ θα χάσει έναν παίκτη που έβαζε πάντα το εγώ του στην υπηρεσία της ομάδας. Γι' αυτό διακρινόταν ιδιαίτερα στη βρώμικη δουλειά. Τα στατιστικά του Ματσιούλις δεν είναι εντυπωσιακά και στους περισσότερους αγώνες οι αριθμοί στο χαρτί δεν αποτύπωναν σε όλο της το μέγεθος την προσφορά του. Έβλεπες να έχει σκοράρει λίγους πόντους, να έχει πάρει λίγα ριμπάουντ και όμως, έμενες με την αίσθηση ότι ήταν από τους κορυφαίους του αγώνα. Διότι δεν υπάρχει στατιστική κατηγορία για τα σπρωξίματα, τα τραβήγματα, τα καλά μποξ άουτ, τη σκυλίσια άμυνα, που αποτελεί βασικό ζητούμενο στην αγωνιστική φιλοσοφία του Λούκα Μπάνκι.
Η ΑΕΚ θα χάσει έναν παίκτη, που λόγω της μεγάλης εμπειρίας και του ονόματος που διαθέτει, είχε αποκτήσει και ρόλο ηγέτη στο παρκέ. Μιλούσε στους συμπαίκτες του και προσπαθούσε να τους ξυπνήσει όταν τα πράγματα δεν πήγαιναν καλά. Ειδικά ο Λαρεντζάκης το ξέρει καλά αυτό. Στα αποδυτήρια φυσικά θα συνεχίσει να είναι παρών, να μιλά και να εμπνέει, αλλά μέσα στο γήπεδο θα πρέπει άλλος να κάνει τη δουλειά του.
Θα αποκτηθεί αντικαταστάτης;
Η απώλεια του Ματσιούλις είναι μεγάλη, διότι η ΑΕΚ στήθηκε με τέτοιον τρόπο ώστε να μπορέσει να εκμεταλλευτεί την πολυεπίπεδη προσφορά του. Και το κενό που αφήνει στο ρόστερ είναι αντίστοιχα πολυεπίπεδο. Άρα αυτή την εποχή δεν μπορεί να βρεθεί παίκτης που να προσφέρει όσα ο Ματσιούλις σε μια ομάδα δομημένη όπως η ΑΕΚ σήμερα.
Μπορεί όμως να βρεθεί ένα άλλο "τριάρι". Είναι βέβαιο πως ο Λούκα Μπάνκι και οι συνεργάτες του ερευνούν την αγορά για έναν σμολ φόργουορντ. Μάλλον έναν παίκτη με μεγαλύτερη έφεση στο σκοράρισμα, που θα μπορεί να ταιριάξει με τον Σαντ Ρος, ο οποίος ειδικεύεται περισσότερο στις αμυντικές αποστολές. Δεν χρειάζεται αυτός που αναζητείται να παίζει και "τεσσάρι", αφού αυτή τη δουλειά μπορούν να κάνουν και ο Ντελρόι Τζέιμς και ο Γιώργος Τσαλμπούρης, εκτός φυσικά από το κλασικό "τεσσάρι" Ντούσαν Σάκοτα.
Η ΑΕΚ έχει δικαίωμα να αποκτήσει παίκτη ακόμα και τώρα, αφού δεν έχει συμπληρώσει τις αλλαγές της στο δεύτερο γύρο του πρωταθλήματος, και σίγουρα για τα πλέι οφ. Δεν μπορεί να πάρει παίκτη για το BCL, πράγμα που σημαίνει ότι αν περάσει στο φάιναλ φορ, θα πάει να παίξει όπως είναι.
Το αν τελικά θα πάρει παίκτη, θα το αποφασίσει ο Μπάνκι, ο οποίος έχει πάντα στο μυαλό του σε αυτές τις περιπτώσεις τον κίνδυνο να διαταραχθεί η χημεία της ομάδας. Όμως και το κενό που αφήνει ο τραυματισμός του Ματσιούλις είναι μεγάλο από την άλλη μεριά...
