Τη μεγαλύτερη έκπληξη στην ιστορία των πλέι οφ του NCAA πέτυχε το άσημο UMBC, το οποίο συνέτριψε με 74-54 το Βιρτζίνια, που ήταν εκ των φαβορί για τον τίτλο.
Το πανεπιστήμιο Μέριλαντ-Μπάλτιμορ Κάουντι έγινε η πρώτη ομάδα που μπήκε στον πρώτο γύρο των πλέι οφ του πανεπιστημιακού πρωταθλήματος των ΗΠΑ ως νούμερο 16 και απέκλεισε το Νο 1. Στα 135 παιχνίδια, στην ιστορία της διοργάνωσης, κανείς δεν είχε καταφέρει αυτό που πέτυχαν στο «Spectrum Center» της Σάρλοτ οι παίκτες του Ράιαν Όντομ. Πριν από μόλις δύο μήνες, είχαν χάσει με 83-39 από το Άλμπανι. Η τρέλα του Μαρτίου, όμως, έκανε την εμφάνισή της και το… δαιμονισμένο UMBC διέλυσε κάθε πρόβλεψη, στην απόλυτη έκπληξη στην ιστορία του NCAA, όχι μόνο στο South Region.Έτσι, ανέλπιστα και... εκκωφαντικά πέρασε στους «32».
https://www.youtube.com/watch?v=fkaacZe8brU
O Τζάρας Λάιλς αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ με 28π., έχοντας και τέσσερα ριμπάουντ, τρεις ασίστ, αλλά και δύο λάθη, ενώ 12π. με 10 ριμπάουντ, τρεις ασίστ και δύο λάθη είχε ο Άρκελ Λαμάρ. Από τους ηττημένους Καβαλίερς από 15π. έβαλαν οι Κάιλ Γκέι και Τάι Τζερόμ.
https://www.youtube.com/watch?v=pIoVgJTOx5Y
https://www.youtube.com/watch?v=bdMx9plGN6A
https://www.youtube.com/watch?v=-ckfno5hIIM
https://www.youtube.com/watch?v=4Uh6RrVnb04
https://www.youtube.com/watch?v=SuHVvSsNY2E
https://www.youtube.com/watch?v=fz_Yt-SxbIY
Το UMBC δυσκολεύτηκε περισσότερο για να μπει στους «64», καθώς κόντρα στο Βερμόντ χρειάστηκε buzzer beater τρίποντο του Τζάρας Λάιλς στο φινάλε, ώστε να κερδίσει με 65-62. Οι Ρετρίβερς ήταν και τότε το αουτσάιντερ της αναμέτρησης, στον τελικό της περιφέρειάς τους. Πήγαν στο καταληκτικό παιχνίδι του America East με μειονέκτημα έδρας, αλλά έκαναν την έκπληξη, αποδεικνύοντας τις… άγριες διαθέσεις τους. Ίσως κανείς να μην τους έδωσε σημασία τότε. Εξάλλου, στο πανεπιστήμιο φημίζονται για το τμήμα σκάκι που διαθέτουν κι όχι τόσα την μπασκετική ομάδα τους. Τώρα, όμως, έγραψαν ιστορία κι όλος ο κόσμος μιλάει για εκείνους.
UMBC took down Vermont for the first time in over a decade IN DRAMATIC FASHION... and punched a ticket to the tourney! pic.twitter.com/j409FUMkZp
— SportsCenter (@SportsCenter) 10 Μαρτίου 2018
