Η αποστολή της Εθνικής νέων ανδρών επέστρεψε το απόγευμα της Δευτέρας στην Αθήνα από την Κρήτη, όπου το βράδυ της Κυριακής είχε κατακτήσει το τρόπαιο του πρωταθλητή Ευρώπης. Πανευτυχείς οι νεαροί διεθνείς και με τον Θοδωρή Καρρά να κρατά στα χέρια του την κούπα έκαναν την εμφάνισή τους στην αίθουσα αφίξεων του "Ελ. Βενιζέλος" και κάποιοι εξ αυτών έκαναν και δηλώσεις.
«Είμαι πολύ χαρούμενος. Τελειώσαμε με τον καλύτερο τρόπο αυτό που έχουμε χτίσει τόσα χρόνια με αυτή την παρέα. Εύχομαι ό,τι καλύτερο σε όλα τα παιδιά για την καριέρα τους. Μόνο χαρά, τίποτα άλλο», δήλωσε ο MVP του τουρνουά Βασίλης Χαραλαμπόπουλος και αποκάλυψε το μυστικό της επιτυχίας: «Είμαστε μια γροθιά. Το δείξαμε και στα παιχνίδια ότι ο ένας βοηθά τον άλλον. Δείξαμε ότι έχουμε πολύ καλή ατμόσφαιρα ανάμεσά μας και ότι είμαστε μία πολύ καλή παρέα».
Ο διεθνής φόργουορντ παραδέχθηκε ότι «στόχος ήταν και είναι πάντα ένα μετάλλιο. Δεν θα μπορούσαμε, όμως, να φανταστούμε ότι θα ήταν το χρυσό. Θέλαμε να τελειώσουμε τον κύκλο αυτής της ομάδας με ένα μετάλλιο». Ενώ για το δικό του μέλλον, άφησε για πρώτη φορά να εννοηθεί πως του χρόνου πιθανώς να μην παίξει στον Παναθηναϊκό, παρόλο που έχει συμβόλαιο μαζί του: «Στόχος μου είναι να καθιερωθώ στον Παναθηναϊκό ή σε μία ομάδα. Να παίξω και να δείξω τι μπορώ να κάνω. Πιστεύω ότι είναι η ώρα μου».
Κόνιαρης: "Ήμαστε μια παρέα..."
Ο Αντώνης Κόνιαρης ήταν ένας από τους μεγάλους πρωταγωνιστές της Εθνικής μας και ευτυχής κι αυτός για τη μεγάλη επιτυχία: «Είμαστε όλοι πολύ χαρούμενοι. Ήταν ένα δύσκολο κατόρθωμα. Στην αρχή δεν περιμέναμε ότι θα παίξουμε αυτό το μπάσκετ. Ήμαστε δεμένοι. Το δείξαμε και στο παρκέ και έξω από το παρκέ. Είναι όνειρο να φτάσεις στην κορυφή, γι' αυτό ξεκινάς. Είναι ωραία η παρέα εδώ. Και να μην φτάναμε στην κορυφή για εμένα θα ήταν το ίδιο. Παίζαμε για την παρέα. Ως μονάδες δεν ξεχωρίζουμε τόσο πολύ, όλοι μαζί όμως είμαστε πολύ καλοί», δήλωσε και στη συνέχεια θυμήθηκε το προ διετίας Ευρωμπάσκετ εφήβων του Βόλου, στο οποίο δεν είχε αγωνιστεί λόγω τραυματισμού:
«Ήταν όνειρο για εμένα αυτό. Έβλεπα τότε τα παιδιά από την τηλεόραση, ενώ θα μπορούσα να παίζω. Ήμουν ευτυχισμένος γι' αυτούς, αλλά από την άλλη με στεναχωρούσε λίγο. Πανηγυρίσαμε μαζί χθες κι αυτό ήταν ένα όνειρο». Όσο για την επόμενη μέρα... «Τώρα κοιτάω μόνο την ομάδα μου, τον ΠΑΟΚ. Τίποτα άλλο».
Παπαθεοδώρου: "Τα παιδιά θα αποφασίσουν για το μέλλον τους"
Ο Ηλίας Παπαθεοδώρου ήταν κι αυτός πανευτυχής βγαίνοντας στην αίθουσα αφίξεων του αεροδρομίου των Σπάτων: «Τα συναισθήματα είναι πολύ όμορφα. Ευχαριστούμε πολύ για την υποδοχή. Ευχαριστούμε και τον κόσμο στο Ηράκλειο που μας βοήθησε όλες αυτές τις μέρες. Τώρα έχουμε χρόνο να το απολαύσουμε, να το χαρούμε με τους δικούς μας ανθρώπους. Δεν υπάρχει πολύς χρόνος σε ένα τέτοιο τουρνουά, δεν μπορείς να σκεφτείς πολλά πράγματα. Πας κάθε φορά παιχνίδι με το παιχνίδι. Θέλαμε κάθε φορά να κάνουμε και ένα βήμα παραπάνω. Όταν φτάσαμε στον τελικό ξέραμε ότι είμαστε ένα βήμα πριν το Κύπελλο. Μόνο τότε σκέφτεσαι για λίγο. Αλλά κυρίως δεν σκέφτεσαι, παίζεις», δήλωσε και στη συνέχεια τόνισε πως το μέλλον αυτών των παιδιών βρίσκεται στα χέρια τους:
«Δεν μπορεί να ξέρει κανείς το μέλλον. Θα εξαρτηθεί από το τι αποφάσεις θα πάρουν οι ίδιοι γι' αυτό. Αυτοί θα οδηγήσουν τον εαυτό τους στο επόμενο βήμα. Ελπίζω να πάρουν σωστές αποφάσεις και όλες αυτές οι επιτυχίες που έχουν φέρει στο ελληνικό μπάσκετ να έχουν ένα αντίκρισμα στις καριέρες τους».
Όσο για το δικό του συναισθηματικό ξέσπασμα μετά το τέλος του τελικού, το δικαιολόγησε ως εξής: «Ο αθλητισμός έχει πολύ έντονα συναισθήματα. Βιώνεις πάρα πολλά πράγματα, ειδικά στα ομαδικά αθλήματα όταν έχεις να συναναστραφείς με παιδιά. Ειδικά με παιδιά που είμαστε μαζί 4-5 χρόνια. Όταν φτάνεις στο τέλος κάποιες φορές αφήνεις τον εαυτό σου λίγο παραπάνω να ξεσπάσει. Είναι μέσα στον αθλητισμό και αυτά».
