Η δυνατή άμυνα θα είναι το «κλειδί» για τη νίκη του Ολυμπιακού στο «Mediolanum Forum», απέναντι στην Αρμάνι Μιλάνο, όπως επεσήμαναν ο Ντέιβιντ Μπλατ και ο Αξέλ Τουπάν.
Οι «ερυθρόλευκοι» αναχώρησαν το πρωί της Τετάρτης (13/03) για την Ιταλία, εν όψει του εκτός έδρας αγώνα τους με τους Μιλανέζους (14/03, 21.45) στο πλαίσιο της 26ης αγωνιστικής της Ευρωλίγκας. Ο προπονητής τους, μιλώντας πριν από την αναχώρησή τους για τη γείτονα χώρα, ανέφερε σχετικά: «Έχει γεμάτο ρόστερ, με επιθετική ικανότητα και έμπειρους παίκτες. Είναι μια ομάδα που κατά διαστήματα έχει κάνει σπουδαίες εμφανίσεις φέτος. Εμείς θα πρέπει να πάμε εκεί και να κάνουμε πραγματικά εξαιρετικό παιχνίδι αμυντικά. Θα πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί στις λεπτομέρειες και την ίδια ώρα, όπως κάναμε στον τελευταίο μας αγώνα, να μπορέσουμε μέσα από την καλή μας άμυνα να δημιουργήσουμε ευκαιρίες στην επίθεση. Θα πρέπει να ανταγωνιστούμε σε πολύ υψηλό επίπεδο για να μπορέσουμε να κερδίσουμε».
Σε ερώτηση για το εάν θα προσπαθήσουν οι Πειραιώτες να πάνε το παιχνίδι σε γρήγορο ρυθμό, απάντησε: «Προφανώς, στα καλά μας παιχνίδια παίξαμε με υψηλό ρυθμό. Αλλά πάμε στην έδρα τους και θα πρέπει να είμαστε προσεκτικοί όσον αφορά στο ρυθμό που θα προσπαθήσουν να επιβάλλουν και πώς θα το "γυρίσουμε" αυτό προς όφελός μας».
Ρωτήθηκε και για την παραχώρηση του Γιάνις Τίμα, στη Χίμκι, και σχολίασε: «Είναι από εκείνες τις περιπτώσεις που στο τέλος της ημέρας γίνονται για το καλό και των δύο πλευρών. Είχαμε έναν καλό παίκτη, που όμως δεν βρήκε ποτέ τη θέση του στο ροτέισον. Επιπλέον, ανάμεσα σε άλλα πράγματα, σύντομα ο Στρέλνιεκς θα επιστρέψει και θα επανενταχθεί. Οπότε, συγκεκριμένα στην ελληνική λίγκα, πιθανότατα ο Τίμα θα ήταν ο παίκτης που θα έμενε εκτός δωδεκάδας. Συνεπώς, αυτή η κίνηση φαίνεται καλή για όλες τις πλευρές. Καλή για τον παίκτη, καλή και για την ομάδα». Ερωτηθείς για το εάν θα έπρεπε να είχε παραχωρήσει νωρίτερα, ώστε να προλάβουν την καταληκτική ημερομηνία των μεταγραφών στην Ευρωλίγκα, εξήγησε: «Η αλήθεια είναι πως δεν είχε προκύψει κάτι μέχρι πριν από λίγες ημέρες. Υπήρξε αυτή η προοπτική τις τελευταίες τρεις ημέρες. Οπότε, δεν υπήρξε κάποια άλλη σκέψη».
Ο Αξέλ Τουπάν, από την πλευρά του, υποστήριξε: «Είναι μεγάλο παιχνίδι. Είναι πολύ σημαντικό για τα πλέι οφ και θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για τη νίκη. Δεν είναι απαραίτητο να ακολουθήσουμε το ρυθμό της Αρμάνι Μιλάνο. Θεωρώ πως πρέπει να παίξουμε δυνατή άμυνα. Σίγουρα, θα πρέπει και να σκοράρουμε, όμως θα πρέπει να είμαστε συμπαγείς στην άμυνα, ώστε αυξήσουμε τις πιθανότητές μας να κερδίσουμε τον αγώνα».
