Αυτή τη φορά πρόσφερε και θέαμα η εθνική μας ομάδα μπάσκετ, μπροστά στους φίλους της στο κλειστό στα Δύο Αοράκια του Ηρακλείου, φτάνοντας με εντυπωσιακό τρόπο στο 2/2 επικρατώντας 82-61 του σαφώς πιο επικίνδυνου (σε σχέση με τη Μεγάλη Βρετανία) Ισραήλ.
Ηταν το πρώτο επίσημο παιχνίδι του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος μπροστά στο κοινό της μετά από εννέα χρόνια (!) όταν το 2008 είχαμε φιλοξενήσει το Προολυμπιακό τουρνουά στο ΟΑΚΑ. Αν πάμε πιο πίσω, τότε θα φτάσουμε στο 2003 όταν υπήρχαν ακόμα προκριματικά.
Αρκεί μόνο να έβλεπε κάποιος τις θερμές αντιδράσεις του κόσμου και τη λατρεία των φιλάθλων προς τους παίκτες για να καταλάβει την αναγκαιότητα αυτών των προκριματικών που επανήλθαν έστω και αν άργησαν...
Ουσιαστικά η εθνική πλέον πρέπει να στοχεύσει το εκτός έδρας παιχνίδι με το Ισραήλ καθώς θέμα πρόκρισης δεν τίθεται (ποτέ δεν τέθηκε) απλά το ζητούμενο είναι το απόλυτο των νικών καθώς τα αποτελέσματα μεταφέρονται στην επόμενη φάση.
Το πολύ καλό για το συγκρότημα του Θανάση Σκουρτόπουλου είναι το γεγονός ότι και παίκτες που ήταν -απόλυτα λογικά - ψαρωμένοι στην πρεμιέρα-θρίλερ στο Λέστερ, επί ελληνικού εδάφους έδειξαν ένα νέο πολύ πιο ζωντανό πρόσωπο που άρεσε πολύ. Οπως ο Σάκοτα, ο Γιαννόπουλος, ο Μαυροειδής που είχαν άλλο αέρα.
Για αυτό ακόμα και αυτή η - υποχρεωτικά - ανανεωμένη σε μεγάλο βαθμό εθνική άρεσε και έδειξε ότι μπορεί να σταθεί με αξιώσεις αν και δείχνει σχεδόν βέβαιο ότι όσο προχωράει η συγκεκριμένη κατάσταση με τα παράθυρα θα έχουμε ακόμα πιο ευνοϊκές εξελίξεις στο μέλλον.
Η εθνική μπορεί να ξεκίνησε λίγο μουδιασμένα τον αγώνα και να χρειάστηκε να περάσουν λίγα λεπτά για να σκοράρει, αλλά στη συνέχεια πήρε μπρος. Με τον Καλάθη να είναι εξαιρετικός, τον Λαρεντζάκη να δίνει μεγάλη βοήθεια στο δεύτερο δεκάλεπτο και την άμυνά μας να οδηγεί σε απανωτά λάθη τους φιλοξενούμενους (17 λάθη στο πρώτο εικοσάλεπτο).
Ο Θανάσης Αντετοκούνμπο ήταν εκπληκτικός στην άμυνα και βοήθησε τα μέγιστα, δημιουργώντας και όμορφες φάσεις στην επίθεση, ενώ Βασιλόπουλος και Γιαννόπουλος ήταν αυτοί που με δικούς τους πόντους η εθνική ξέφυγε με διψήφιες διαφορές στο τρίτο δεκάλεπτο.
Τον τίτλο του Mvp διεκδικούν επάξια τόσο ο Αντετοκούνμπο όσο και ο Γιαννόπουλος που ήταν σχεδόν αλάνθαστος (13 πόντοι, 2/3 δίποντα, 3/4 τρίποντα, 2 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα, 1 κόψιμο σε λιγότερο από 24 λεπτά), όμως η παρουσία του Νίκ Καλάθη ήταν αυτή που άλλαξε επίπεδο.
Συνολικά 3000 θεατές απόλαυσαν την εθνική με τον Οντετ Κάτας (προπονητής πλέον της αντρικής ομάδας του Ισραήλ) να φεύγει και πάλι ηττημένος από το ίδιο γήπεδο κόντρα στην εθνική μας ομάδα μετά τον τελικό των νέων στο Ευρωμπάσκετ του καλοκαιριού.
Πλέον η εθνική μας περιμένει τον επόμενο Φεβρουάριο την Εσθονία (23/2) και τη Μεγάλη Βρετανία (25/2) για το 4/4 πριν το παιχνίδι στο Ισραήλ που θα γίνει το καλοκαίρι ίσως και με την παρουσία κάποιου NBAer !
Ανθρωπος του αγώνα: Ο Νίκ Καλάθης ήταν λογικό ότι θα άλλαζε επίπεδο την ομάδα και δεν ήταν μόνο οι 11 πόντοι και οι 8 ασίστ του, αλλά η γενικότερη παρουσία του που έδωσε μεγάλη σιγουριά στους συμπαίκτες του. Με το δε Θανάση Αντετοκούνμπο που βρίσκονται με κλειστά μάτια πρόσφεραν φάσεις για χάιλαιτς.
Με τη γλώσσα των αριθμών: Η απίστευτη διαφορά στα ριμπάουντ (το Ισραήλ πήρε 46 έναντι 30 της εθνικής μας !) δημιούργησε κάποια προβλήματα στο πρώτο μέρος, αλλά όταν ρόλαρε η εθνική η διαφορά ποιότητας ήταν μεγάλη. Αν μη τι άλλο είχαμε 20 ασίστ και υποχρεώσαμε το Ισραήλ σε 26 λάθη.
Τα δεκάλεπτα: 15-18, 37-32, 59-47, 82-61
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ:
Photo Credit: Eurokinissi
