Μπορεί να χαρακτηριστεί και «τέλος εποχής». Έπειτα από οχτώ χρόνια κοινής διαδρομής ΠΑΟΚ και Σούλης Μαρκόπουλος έλυσαν τη συνεργασία τους. Η απόφαση λήφθηκε από κοινού από τους διοικούντες και τους υπευθύνους του αγωνιστικού τμήματος έπειτα από ένα διοικητικό συμβούλιο που έγινε το απόγευμα για να ακολουθήσει συνάντηση με τον πολύπειρο τεχνικό μέσα από την οποία του έγινε γνωστή η συγκεκριμένη απόφαση.
Ο Μαρκόπουλος είχε για ακόμη δύο χρόνια συμβόλαιο με τον ΠΑΟΚ όμως οι άνθρωποι της ΚΑΕ έκριναν πως η ομάδα έπρεπε να γυρίσει σελίδα και πως θα πρέπει να αλλάξει φιλοσοφία με την προοπτική να δώσει κάτι διαφορετικό ως εικόνα αλλά και γιατί όχι, να διεκδικήσει κάτι περισσότερο από τα προηγούμενα χρόνια.
Μπορεί εκ πρώτης όψεως να φαίνεται για μία είδηση από το πουθενά όμως όσοι γνωρίζουν καλύτερα την πραγματικότητα του Δικεφάλου του Βορρά, δεν έπεσαν από τα σύννεφα. Στο «παλατάκι» σε καμία περίπτωση δεν παραγνωρίζουν όσα προσέφερε ο Μαρκόπουλος όμως θεωρούν πως πολύ απλά, έφτασε το πλήρωμα του χρόνου και για τις δύο πλευρές να προχωρήσουν με διαφορετικό τρόπο.
Στον ΠΑΟΚ δεν σκοπεύουν να αφήσουν την ομάδα ακέφαλη για καιρό και έχουν φτάσει σε προχωρημένο επίπεδο τις συζητήσεις τους με τον Ηλία Παπαθεοδώρου με τον οποίο δεν αποκλείεται να φτάσουν σε συμφωνία εντός του Σαββατοκύριακου.
Η ανακοίνωση της ΚΑΕ ΠΑΟΚ ανέφερε: «Μετά από οκτώ χρόνια κοινής προσπάθειας, στην πορεία της οποίας ο ΠΑΟΚ έμεινε όρθιος, ήταν απόλυτα αξιοπρεπής και πολλές φορές ξεπέρασε τα όρια και τις δυνατότητές του, ήρθε η ώρα για να ακολουθήσουμε διαφορετικούς δρόμους με έναν σπουδαίο προπονητή και άνθρωπο, τον Σούλη Μαρκόπουλο.
Η ΚΑΕ ΠΑΟΚ ακολούθησε όλα αυτά τα χρόνια μία μοναδική τακτική για την ιστορία του συλλόγου και τις συνήθεις πρακτικές που υπάρχουν στον ελληνικό αθλητισμό. Περιέβαλε με απόλυτη εμπιστοσύνη τον Σούλη Μαρκόπουλο. Μία εμπιστοσύνη που δεν την επέβαλε ο προπονητής, αλλά την κέρδισε. Μία εμπιστοσύνη που δεν την ζήτησε, αλλά του προσφέρθηκε απλόχερα και μάλιστα με τρόπο που δεν έχει συναντήσει ποτέ κανείς και αυτή ακριβώς η λογική είναι που θα πρέπει να κυριαρχεί στον αθλητισμό. Και φυσικά στον ΠΑΟΚ.
Ο Σούλης Μαρκόπουλος με την σειρά του, τίμησε και με το παραπάνω κάθε μέρα, κάθε ώρα και κάθε λεπτό αυτού του συμβολαίου ζωής που είχε με την ομάδα μας τα τελευταία οκτώ χρόνια. Και το έκανε με την ψυχή του, με αξιοπρέπεια και πάντα με χαμηλούς τόνους. Έτσι ακριβώς όπως τον μάθαμε από την πρώτη μας συνεργασία τη δεκαετία του ’90. Όλα όμως έχουν μία αρχή και ένα τέλος.
Ευχαριστούμε τον Σούλη Μαρκόπουλο για όλα και του ευχόμαστε καλή συνέχεια»
