Οι άσχημες εμφανίσεις της Εθνικής Ελλάδας στο Ελσίνκι, στους ομίλους του 40ού Ευρωμπάσκετ, ήταν απόρροια του σοκ από την απουσία του Γιάννη Αντετοκούνμπο όπως εξήγησε ο Γιώργος Βασιλακόπουλος.
Ο πρόεδρος της Ελληνικής Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης, με δηλώσεις του στην εφημερίδα «Τα Νέα», έκανε τον απολογισμό του για την πορεία του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος στο φετινό Ευρωμπάσκετ, στο οποίο έφθασε μέχρι τους «8». Όπως ανέφερε: «Το πρόσημο του καλοκαιριού είναι κάτι παραπάνω από θετικό για την Εθνική ομάδα και όχι μόνο. Δεν μετανιώνω για καμία απόφαση. Αν ξεκινούσα τώρα θα έκανα τα ίδια. Εδώ έχουμε πλέον να κάνουμε με μία εταιρία στην οποία περιλαμβάνονται ατζέντηδες, δικηγόροι, παίκτες και δημοσιογράφοι που σου λένε "ποιος συνεχίζει να αντιστέκεται; Η ΕΟΚ και ο Βασιλακόπουλος". Ο Μίσσας έχει αφήσει το στίγμα του τόσα χρόνια στο μπάσκετ. Μιλάμε πραγματικά για έναν μπασκετάνθρωπο με όλη τη σημασία της λέξης που επειδή είναι χαμηλών τόνων κάποιοι το εκμεταλλεύτηκαν. Στο πρόσωπό του ήθελαν απλά να χτυπήσουν εμένα».
Η «γαλανόλευκη» εμφανίστηκε μεταμορφωμένη στα νοκ άουτ ματς στην Κωνσταντινούπολη, με τον ισχυρό άνδρα της ΕΟΚ να προσθέτει: «Στο Ελσίνκι η ομάδα είχε υποστεί σοκ από την απουσία του Αντετοκούνμπο. Ένας τεράστιος παίκτης από τον οποίο εξαρτάται ένα μεγάλο κομμάτι του ΝΒΑ και δεν θα έλειπε σε εμάς; Οι παίκτες είχαν αποπροσανατολιστεί όταν είδαν δει αρχικά όλο το αγωνιστικό πλάνο να στήνεται πάνω στον Γιάννη. Κάτω από αυτό το σοκ αγωνίστηκαν και έφτασαν μια ανάσα από την τετράδα, όταν η Λιθουανία ή η Γαλλία με τις επενδύσεις και τα πλάνα τους πήγαν στα πρώτα νοκ άουτ σπίτια τους και η Ισπανία, που και εγώ την είχα ως φαβορί, απέτυχε να πάει στον τελικό. Αν είχαμε φέρει νωρίτερα προπονητή -είχα μιλήσει άλλωστε με πολλούς- θα έλεγαν κάποιοι: "Να! Έφερε έναν αργόμισθο ο Βασιλακόπουλος να τον πληρώνει"...».
Για το Γιάννη Αντετοκούνμπο, ο οποίος συμμετείχε αρχικά στην προετοιμασία αλλά δεν αγωνίστηκε στο Ευρωμπάσκετ, ξεκαθάρισε: «Κατ’ αρχάς, να τον συλλυπηθούμε, όπως και όλη την οικογένειά του, για την απώλεια του πατέρα του. Δεν κρατάω πικρία στον Γιάννη, πιέστηκε πάρα πολύ το παιδί και τέσσερις-πέντε άνθρωποι που το συζητούσαμε βλέπαμε ότι δεν θα μπορέσει να παίξει. Εδώ το ΝΒΑ σταμάτησε τον Αμπρίνες μέσα στο τουρνουά, στον Γιάννη θα κόλλαγε;».
Αναφέρθηκε και στο Νίκο Γκάλη με αφορμή την είσοδό του στο Naismith Memorial Basketball Hall of Fame: «Τον Νίκο Γκάλη εγώ τον έβαλα στο πραγματικό Hall of Fame, αυτό της FIBA, στο πρώτο μάλιστα που δημιουργήθηκε πριν από δέκα χρόνια με όλα τα ιερά τέρατα. Την απόφαση την είχαμε πάρει εγώ, ο Στάνκοβιτς και ο Έλφιστον, ο Αυστραλός. Είναι δυνατόν λοιπόν να έχω εγώ κάτι με τον Νίκο ή αυτός με εμένα; Όσοι το λένε, του προσφέρουν κακές υπηρεσίες που δεν τις θέλει. Η συνεργασία μας ήταν πάντα άριστη με διακριτούς ρόλους και ο καθένας στον τομέα του πρόσφερε το καλύτερο. Απλά είναι άδικο να πούμε ότι όλα ξεκίνησαν από τον Γκάλη, αφού είχε έρθει στην Εθνική το 1983. Η έκρηξη έγινε το 1987, που υπήρχαν οι άλλοι μεγάλοι, ο Γιαννάκης, ο Φασούλας, αλλά και το μεγαλύτερο ταλέντο όλων των εποχών, ο Φάνης, και οι υπόλοιποι. Το μπάσκετ υπήρχε προ Νίκου Γκάλη και Γιώργου Βασιλακόπουλου και θα συνεχίζει να υπάρχει και μετά».
