Η Εθνική Ελλάδας δεν κατάφερε να δικαιώσει τις προσδοκίες στο 18ο Παγκόσμιο Κύπελλο, στην Κίνα, μένοντας στην ενδέκατη θέση. Για αποτυχία έκανε λόγο ο πρόεδρος της ΕΟΚ, Γιώργος Βασιλακόπουλος.
Ο ισχυρός άνδρας της Ελληνικής Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης μίλησε στην εφημερίδα «Τα Νέα» και το Γιάννη Λαμπίρη για την παρουσία του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος στα ασιατικά παρκέ, τονίζοντας αρχικά: «Αποτύχαμε. Δεν υπάρχει η παραμικρή αμφιβολία περί τούτου και όλοι έχουμε τις ευθύνες μας. Όμως, σε καμία περίπτωση δεν θα βάλω τα επίθετα "οικτρή" ή "παταγώδης" μπροστά από την αποτυχία. Θα έλεγα πιο σωστά ότι χάθηκε μία πολύ μεγάλη ευκαιρία διάκρισης για μία χαμένη βολή του Κώστα Σλούκα, ενός από τους πιο εύστοχους παίκτες στις βολές στην Ευρώπη. Και από μία διαιτησία στο κρίσιμο παιχνίδι με την Τσεχία, ιδιαίτερα του Πολωνού, που εμένα με έβαλε σε πολλές σκέψεις».
Σε ερώτηση για το μερίδιο ευθύνης που του αναλογεί, συμπλήρωσε: «Αν και δεν παίζω εγώ μπάσκετ, δεν αποποιούμαι και της δικής μου ευθύνης. Αυτό που με στενοχωρεί περισσότερο είναι ότι ένα από τα πιο υγιή κομμάτια του ελληνικού αθλητισμού, η εθνική ομάδα μπάσκετ, μπαίνει από κάποιους στη μέση μίας κόντρας Ολυμπιακού-Παναθηναϊκού και αυτό είναι ό,τι χειρότερο. Ειλικρινά, ας αφήσουν ήσυχη την ομάδα να κάνει τη δουλειά και ας χτυπούν εμένα, δεν με πειράζει. Αυτή τη στιγμή χρειάζονται ψυχραιμία και καθαρό μυαλό στον σχεδιασμό της επόμενης ημέρας».
Αναφέρθηκε και στον ομοσπονδιακό τεχνικό Θανάση Σκουρτόπουλο, για το εάν θα παραμείνει στην άκρη του πάγκου της Εθνικής Ανδρών, εξηγώντας: «Κάθε πράγμα στον καιρό του, εδώ ακόμα δεν έχει γίνει συζήτηση με τον κόουτς Σκουρτόπουλο, ο οποίος θα κάνει την έκθεσή του. Προσωπικά θεωρώ ότι βοήθησε πάρα πολύ, αναλαμβάνοντας την ομάδα σε ένα από τα πιο δύσκολα και πρωτόγνωρα σημεία στην ιστορία της και πήρε μια πανάξια πρόκριση. Με ρεκόρ 11-1 και ως πρώτη ομάδα από όλη την Ευρώπη. Ξέρετε και στον αθλητισμό υπάρχει το ήθος και θα ήταν από την πλευρά μου ανήθικο να άλλαζα τον προπονητή ύστερα από μια τέτοια πορεία. Μη βιαστείτε να θεωρήσετε τελειωμένη την υπόθεση του Θανάση Σκουρτόπουλου, απλά είπαμε κάθε πράγμα στον καιρό του, έτσι και ο προπονητής. Είχα πάει παλιότερα στη Μόσχα και ο Βατούτιν μου είπε "όχι" για τον Ιτούδη, κάναμε και άλλες προσπάθειες, δεν είναι εύκολο να φέρεις έναν τέτοιο προπονητή».
Η «γαλανόλευκη» θα διεκδικήσει την πρόκρισή της στους Ολυμπιακούς Αγώνες, που θα διεξαχθούν το 2020 στο Τόκιο, μέσω Προολυμπιακού Τουρνουά. Η χώρα μας θέλει να φιλοξενήσει το ένα από τα τέσσερα, που θα γίνουν το επόμενο καλοκαίρι, με το Γιώργο Βασιλακόπουλο να δηλώνει σχετικά: «Όχι απλά έχουμε την πρόθεση να διεκδικήσουμε τη διοργάνωση ενός από τα τέσσερα προολυμπιακά τουρνουά, αλλά έχουμε κάνει ήδη τον προϋπολογισμό και σύντομα θα έχουμε επαφή και με την πολιτεία. Έχουμε αποδείξει στην ΕΟΚ με τις συνεχείς διοργανώσεις, ακόμα και μέσα στην κρίση, ότι μπορούμε να έχουμε νοικοκυρεμένη διαχείριση με διπλό όφελος για τη χώρα, αγωνιστικό και οικονομικό».
Κλείνοντας, μίλησε για τη θέση του προέδρου που κατέχει στην ΕΟΚ και την παρουσία παλαίμαχων παικτών σε άλλες ομοσπονδίες. «Δεν είναι αυτό το βασικό πρόβλημα. Στη Ρωσία, τη Σερβία και την Τουρκία ποιοι είναι πρόεδροι στις ομοσπονδίες; Δεν είναι παλαιοί παίκτες-θρύλοι; Τι έκαναν σε αυτή τη διοργάνωση οι ομάδες τους; Τα τελευταία χρόνια αλλάζουμε πράγματα στην Εθνική και το κλίμα φέτος στην ομάδα ήταν από τα καλύτερα όλων των εποχών. Ναι, αποτύχαμε, αλλά όχι να μας συνδέουν και με το ποδόσφαιρο που δεν νίκησε το Λιχτενστάιν. Είναι σαν να χάσαμε εμείς από την Ουγκάντα!», κατέληξε ο ισχυρός άνδρας της Ελληνικής Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης.
