Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο είναι ένας από τους πλέον δημοφιλείς και αναγνωρίσιμους αθλητές στον πλανήτη αυτή τη στιγμή. Η κατάκτηση του τίτλου στο ΝΒΑ με τους Μιλγουόκι Μπακς τον εδραίωσε ακόμη περισσότερο ανάμεσα στους κορυφαίους μπασκετμπολίστες. Πριν από οχτώ χρόνια όμως, όταν δεν τον ήξεραν παρά ελάχιστοι, κατέγραφε την πρώτη του συμμετοχή σε All Star Game. Ήταν στις 13 Μαρτίου του 2013, όταν βρέθηκε στην ομάδα και στο παρκέ. Ο ΕΣΑΚΕ μέσα από το επίσημο σάιτ του διηγήθηκε εκείνη την ιστορία που γράφτηκε στο κλειστό της Περιβόλας στην Πάτρα.
"Στον «Αγώνα των Αστεριών» που έγινε στις 10 Μαρτίου 2013 στο κλειστό γήπεδο του Απόλλωνα Πάτρας στην Περιβόλα, ο αδελφός του «Greek Freak» και, επίσης, Πρωταθλητής του NBA με το Μιλγουόκι, Θανάσης είχε επιλεγεί να πάρει μέρος στον Διαγωνισμό των Καρφωμάτων ως εκπρόσωπος της Α2. Και τα δύο αδέλφια τότε αγωνίζονταν στον Φιλαθλητικό.
Ο Θανάσης είχε πάρει μαζί του στην Πάτρα τον Γιάννη για να τον βοηθήσει στις προσπάθειες του στον διαγωνισμό των καρφωμάτων που είχε προγραμματιστεί για το ημίχρονο του κυρίως αγώνα του All Star αναμέσα στους Έλληνες και στους Ξένους.
Όπως θυμάται ο Τέλης Ζουρνατζίδης που ήταν μαζί με τον αείμνηστο Τάσο Στεφάνου οι μάνατζερ της ομάδας των Ελλήνων (Greek Stars), ο Σοφοκλής Σχορτσανίτης παραπονέθηκε για ενοχλήσεις πριν την έναρξη του αγώνα.
«Σκέφτηκα ότι πριν δύο χρόνια στο All Star Game του Ηρακλείου είχε παίξει η ομάδα των Ξένων με 10 παίκτες γιατί δύο παιδιά δεν είχαν αγωνιστεί λόγω τραυματισμών και είχαμε αρνηθεί σε άλλους δύο ξένους παίκτες, που συμμετείχαν στους διαγωνισμούς, να παίξουν αν και το είχαν ζητήσει, για να τηρήσουμε το πρωτόκολλο», θυμάται ο Ζουρνατζίδης και εξηγεί: «Θα ήταν κρίμα ξανά να παίξουμε με λιγότερους παίκτες και βλέποντας τον Θανάση και τον Γιάννη σε μια επίσκεψη που είχαμε πάει νωρίτερα σε κάποιο ίδρυμα της Πάτρας, να διασκεδάζουν την παρουσία τους στο All Star περισσότερο από κάθε άλλο που βρισκόταν εκεί, μου ήρθε η ιδέα να τους βάλουμε να παίξουν. Αμέσως μαζί μου συμφώνησε ο Τάσος Στεφάνου».
«Ρώτησα τον γενικό διευθυντή του ΕΣΑΚΕ τον Γιώργο Κονδύλη εάν υπάρχει πρόβλημα να παίξουν τα παιδιά και μου απάντησε κανένα, εάν δεν έχουν θέμα οι προπονητές», συνεχίζει την αφήγηση του Ζουρνατζίδης. «Οι κόουτς Σούλης Μαρκόπουλος, Αργύρης Πεδουλάκης μόλις άκουσαν την ιδέα μου συμφώνησαν με χαρά και έτσι μπήκα στα αποδυτήρια και τους έδωσα ρούχα για να αλλάξουν και να παίξουν μαζί μας. Μόλις τους το είπα με κοίταξαν καχύποπτα και με ρώτησαν: «Μας κοροΐδευετε». Τους απάντησα όχι, θα κάνετε ζέσταμα μαζί μας και θα παίξετε για λίγο».
«Τελικά δεν έπαιξαν λίγο, αλλά οι κόουτς Πεδουλάκης, Μαρκόπουλος τους χρησιμοποίησαν αρκετά και όλη εκείνη παρουσία τους ήταν ένας μικρός οιωνός για ότι έγινε αργότερα, παρότι σε εκείνο το All Star, την... παράσταση είχε κλέψει ο Μπρεντ Πέτγουεϊ, που είχε τραγουδήσει Κιάμο και είχε νικήσει στον διαγωνισμό των καρφωμάτων», ολοκληρώνει τις αναμνήσεις του από μια ξεχωριστή στιγμή του «Αγώνα των Αστεριών» ο Ζουρνατζίδης.
«Δεν μπήκαν στο παρκέ...ψαρωμένοι, αλλά με αυτοπεποίθηση και κίνητρο», θυμάται ο Νίκος Παππάς, που ήταν παίκτης της ομάδας των Ελλήνων, για την συμμετοχή των Γιάννη, Θανάση Αντετοκούνμπο στο 20ο All Star Game.
Στις 27 Ιουνίου, 109 ημέρες αργότερα, από την «Γιορτή του Επαγγελματικού Μπάσκετ» στο γήπεδο του Απόλλωνα Πάτρας, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο επιλέχθηκε στο νούμερο 15 του ντραφτ του NBA από το Μιλγουόκι και άρχιζε να γράφει ιστορία στον «μαγικό κόσμο».
Οι συνθέσεις του αγώνα στον οποίο οι Ξένοι επικράτησαν με 131-125.
ΕΛΛΗΝΕΣ (Πεδουλάκης, Μαρκόπουλος): Χαραλαμπίδης 2, Γιάνκοβιτς 4, Γ. Αντετοκούμπο 8 (4/6 διπ., 0/2 τριπ., 3 ριμπ. σε 12’), Θ. Αντετοκούμπο 18 (9/12 διπ., 3 ριμπ., 2 .α., 2 κλεψ. σε 16’), Μπράμος 8, Παππάς 10 (2), Σλούκας 2, Παπανικολάου 15, Παπαδόπουλος, 24 (1), Διαμαντίδης 6 (2), Πρίντεζης 11 (1), Σπανούλης 7 (1), Τσαϊρέλης 4
ΞΕΝΟΙ (Μπαρτζώκας, Σφαιρόπουλος): Στόγκλιν 12 (2), Χαντ 9 (3), ΜακΚόλουμ 13 (2), Ματσιούλις 2, Μίλμπουρν 10, Ούκιτς 18 (4), Λο 6, Λάσμε 4, Γκραντ 6, Γκιστ 12, Πέτγουεϊ 26 (1), Χάινς 13 (1)".
(Photo ΕΣΑΚΕ)
