Αν πρέπει να κρατήσει κάτι από το φετινό τουρνουά "Ακρόπολις" η Εθνική ομάδα είναι τα τελευταία 4 λεπτά του τελευταίου αγώνα με τη Σερβία. Μπορεί οι Σέρβοι να νίκησαν ξανά, όπως και πριν από 15 μέρες στο Βελιγράδι (69-67), αλλά η ελληνική ομάδα από ατυχία δεν ολοκλήρωσε μια επική ανατροπή, που επιχείρησε από το 36' και μετά. Με επί μέρους 12-0 μετέτρεψε το 55-69 σε 67-69 παίζοντας με πάθος, ενώ στα τελευταία 23'' δευτερόλεπτα είχε τέσσερις ευκαιρίες για να ισοφαρίσει ή να πάρει και τη νίκη, αλλά τις έχασε όλες! Αν, όμως, δείξει την εικόνα των τεσσάρων τελευταίων λεπτών και στο Ευρωμπάσκετ, θα έχει τύχη να πετύχει κάτι καλό...
Ο Κώστας Μίσσας άφησε εκτός 12άδας τον Κώστα Μήτογλου και τον Νίκο Παππά (ο πρώτος, όπως αποδείχθηκε στο τέλος, "κόπηκε" από την αποστολή του Ευρωμπάσκετ μαζί με τον Γιαννούλη Λαρεντζάκη), την ώρα που ο Σάσα Τζόρτζεβιτς απέφυγε να χρησιμοποιήσει, παρότι τους είχε στη 12άδα, τρεις σημαντικούς παίκτες, τους Κάλινιτς, Νέντοβιτς και Γιόβιτς.
Το πρόβλημα για την Εθνική ήταν και πάλι η άμυνα μέσα στη ρακέτα. Έχασε ξανά αρκετά αμυντικά ριμπάουντ (10), αλλά το πιο σημαντικό ήταν ότι οι Σέρβοι έβρισκαν τρόπο να μπαίνουν μέσα στη ρακέτα και να σκοράρουν από εκεί, ειδικά από τη στιγμή που ευστόχησαν σε κάποια τρίποντα στην αρχή και άνοιξαν την ελληνική άμυνα. Το περιφερειακό σουτ, από την άλλη, ήταν μία ακόμα αχίλλειος πτέρνα για την Εθνική, που εμφανίστηκε ξανά τραγικά άστοχη έξω από τη γραμμή του τριπόντου.
Παρόλα αυτά, μετά τα πρώτα επτά λεπτά, η Εθνική βελτιώνοντας την άμυνά της και με τον Μάντζαρη να βοηθά πολύ από τη στιγμή που μπήκε στο γήπεδο, βρήκε την επαφή της με το σκορ κι έκανε το παιχνίδι ντέρμπι, παρόλο που οι Σέρβοι, κυρίως χάρη στον Μιλοσάβλιεβιτς, είχαν προβάδισμα στο σκορ.
Το ντέρμπι συνεχίστηκε μέχρι το 25', όταν ο Τζόρτζεβιτς έβαλε για πρώτη φορά στο παιχνίδι τον... κύκλωπα Μπόμπαν Μαριάνοβιτς και τότε οι διεθνείς μας... έχασαν την μπάλα. Έμειναν άποντοι για τέσσερα λεπτά, καθώς δεν μπορούσαν να πλησιάσουν μέσα στη ρακέτα, ενώ έξω από αυτή τα... έσπασαν, και στο διάστημα αυτό ο Μαριάνοβιτς με 6 πόντους οδήγησε τη Σερβία σε ένα σερί 9-0 και σε προβάδισμα 10 πόντων στο 30' (54-44).
Το προβάδισμα αυτό διευρύνθηκε στην τελευταία περίοδο, οπότε και ο Μπογκντάνοβιτς ήταν πιο "ζεστός", η Σερβία προηγήθηκε με 69-55 στο 36' και η Εθνική έδειχνε πως δύσκολα θα απέφευγε μια ακόμα βαριά ήττα, ωστόσο όλα άλλαξαν ξαφνικά. Με τους Καλάθη-Σλούκα να πιέζουν σα... σκυλιά στην περιφέρεια, η ελληνική ομάδα άρχισε να βγάζει τη μία άμυνα μετά την άλλη, μπήκαν και κάποια σουτ, που δεν είχαν μπει προηγουμένως, έκανε και κάποιες αλλαγές ο Τζόρτζεβιτς, που βοήθησαν, έτσι η διαφορά άρχισε να πέφτει.
Οι Σέρβοι δεν έμελλε να πετύχουν άλλον πόντο μετά το 36' και η Εθνική είχε την πρώτη ευκαιρία για να ισοφαρίσει 23'' πριν από το φινάλε, όταν ο Θανάσης Αντετοκούνμπο εκτέλεσε δύο βολές μετά από φάουλ που κέρδισε από τον Μαριάνοβιτς. Τις έχασε αμφότερες, όμως μετά από το επιθετικό ριμπάουντ, η μπάλα κατέληξε πάλι σε ελληνικά χέρια. Ο Σλούκας επιχείρησε δύο απανωτά τρίποντα, τα έχασε και τα δύο, ωστόσο η τύχη έδωσε μία ακόμα ευκαιρία στην Εθνική. Το πήρε πάνω του ο Καλάθης, που επιχείρησε να στείλει τον αγώνα στην παράταση με λέι απ, αλλά το έχασε κι αυτός! Η Εθνική δεν κέρδισε τον αγώνα, έμεινε στην τρίτη θέση του "Ακρόπολις" (πρώτη η Γεωργία, δεύτερη η Σερβία και τέταρτη η Ιταλία), αλλά κέρδισε λίγη αυτοπεποίθηση με την ανατροπή που έκανε στο τέλος. Θα της χρειαστεί στ δύσκολη αποστολή που έχει στο Ευρωμπάσκετ...
ΤΟ ΔΙΔΥΜΟ ΤΗΣ ΑΝΑΤΡΟΠΗΣ: Οι Νικ Καλάθης και Κώστας Σλούκας δικαιούνται αυτόν τον τίτλο. Η πίεσή τους στην άμυνα ήταν εκείνη που έφερε τα πάνω κάτω στο τέλος του αγώνα. Πρόσφεραν επίσης 25 πόντους και 10 ασίστ και οι δύο μαζί, ωστόσο ήταν τραγικά άστοχοι. Είχαν και οι δύο μαζί 1/8 τρίποντα. Πάντως συνθέτουν ένα δίδυμο στην περιφέρεια, που έχει μάθει να λειτουργεί καλά κι αυτό είναι σημαντικό.
Η ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: Η αστοχία της ελληνικής ομάδας στα τρίποντα ήταν και πάλι τραγική. με 3/20 σουτ έξω από τα 6.75 δεν μπορείς να πας πουθενά. Κι επειδή ήταν η δεύτερη φορά μέσα σε τρεις μέρες με τόσο κακό ποσοστό (με τη Γεωργία σούταρε 3/25), πρέπει να δει τι θα κάνει με αυτό το θέμα...
ΔΕΙΤΕ ΤΟ ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΟ ΤΟΥ ΑΓΩΝΑ ΕΔΩ
