Οταν στις αρχές Ιουνίου ο ΠΑΟΚ κατακτούσε για 4η φορά στα τελευταία οχτώ χρόνια την 3η θέση του Πρωταθλήματος και αφού η προσμονή για μια ιστορική αλλαγή διατηρείται αλλά ακόμη δεν έχει δικαιωθεί, εύλογα αναρωτήθηκαν πολλοί: Τι μπορεί να φρεσκάρει το ενδιαφέρον για τον μπασκετικό ΠΑΟΚ; Τι περισσότερο μπορεί να ζητήσει; Να που αυτό που δημιουργείται, μπορεί να δώσει κάτι ενδιαφέρον για μια ακόμη σεζόν. Όπως είχε γράψει ο Νίκος Καζαντζάκης “έχεις τα πινέλα, έχεις τα χρώματα, ζωγράφισε τον Παράδεισο και μπες μέσα”. Με τα πινέλα και τα χρώματα που έχει στα χέρια του, ο Ηλίας Παπαθεοδώρου θα προσπαθήσει να φτιάξει, αν όχι τον Παράδεισο, τουλάχιστον μία ομάδα που θα παίζει θελκτικό μπάσκετ, κερδίζοντας όσα περισσότερα παιχνίδια μπορεί.
Από την αρχή του καλοκαιριού, υπολογίζοντας στην αίσια έκβαση του θέματος του Φιλ Γκος, ο Ηλίας Παπαθεοδώρου είχε στο μυαλό του έναν -τουλάχιστον αφού στην πορεία προέκυψε το θέμα Αθηναίου- ακόμη Αμερικανό γκαρντ. Οταν τον ρωτούσε κανείς “τι παίκτη θέλεις;” απαντούσε “Εναν ποιοτικό παίκτη. Έναν γκαρντ που να σκοράρει και να δημιουργεί”. Εύκολα το λες, δύσκολα τον βρίσκεις, ειδικά όταν τα οικονομικά περιθώρια δεν είναι μεγάλα. Ο ΠΑΟΚ όχι μόνο τον βρήκε τελικά, αλλά πήρε και κάτι παραπάνω επιλέγοντας τον Ουίλ Χάτσερ.
Ο Αμερικανός ερχόμενος για μια τρίτη θητεία στη Θεσσαλονίκη, ξέρει τους ανθρώπους της ομάδας σαν την οικογένεια του όπως και οι άνθρωποι της ομάδας τον επέλεξαν με κλειστά μάτια. Ξέρουν ποιος είναι, ξέρουν τι να περιμένουν και τι να μην περιμένουν από αυτόν. Με την υπογραφή συμβολαίου -η διετής διάρκεια του αποτελεί μια μικρή έκπληξη γιατί δεν είναι μέσα στις συνήθειες του ΠΑΟΚ- έκλεισε η περιφέρεια που σε μια πρώτη “ανάγνωση” και γνωρίζοντας ότι “ο καθρέπτης είναι το γήπεδο” δείχνει γεμάτη και πολυφωνική. Δεν θα ήταν υπερβολή να ισχυριστεί κανείς ότι έφτιαξε την πιο ποιοτική περιφέρεια του, των τελευταίων χρόνων.
Γεμάτος γιατί έχει τέσσερα “καθαρά” γκαρντ με εμπειρία και ποιότητα που θα γίνουν πέντε με την επιστροφή του Απόλλωνα Τσόχλα, καλώς εχόντων των πραγμάτων, από τον Δεκέμβριο. Γκος, Χάτσερ, Αθηναίου και Κόνιαρης συνθέτουν μια τετράδα γκαρντ που δεν μπορεί παρά να θεωρηθεί πολύ δυνατή. Ο Κόνιαρης που είναι πιο πολύ άσος, ο Γκος που είναι πιο πολύ “2άρι” και οι δύο “κόμπο” γκαρντ, Αθηναίου και Χάτσερ μπορούν να χρησιμοποιηθούν με διάφορους συνδυασμούς στο “1” και “2” όμως δεν είναι σίγουρο αν μπορούν να... απλωθούν ανάλογα με το παιχνίδι, τον αντίπαλο και τις συνθήκες προς το “3” σε κοντά σχήματα. Η προετοιμασία θα δείξει αν αυτό μπορεί να γίνει. Διαφορετικά θα πρέπει τέσσερις παίκτες όπως αυτοί, να μοιραστούν 80 όλα κι όλα αγωνιστικά λεπτά. Βέβαια ο Γκος είναι 35 και ο Χάτσερ 34 και σε μια ομάδα με τρία ματς σε κάθε 7-8 μέρες δεν είναι δυνατόν να βγάζουν 30άρια οπότε, λογικά, αυτό δεν θα είναι πρόβλημα. Η ιστορία αυτή πάντως εμπίπτει στο αιώνιο κλισέ “ευχάριστος πονοκέφαλος για τον προπονητή”.
Αυτοί οι τέσσερις γκαρντ με την προσθήκη του υγιή Τσόχλα, θα συνθέσουν ένα γεμάτο “backcourt” στο οποίο μπορούν να έρθουν από το “2” και οι Ζάρας και Σχίζας που θα καλύψουν περισσότερο το “3” με τον Τζαμάλ Τζόουνς που είναι το μεγαλύτερο ερωτηματικό του ΠΑΟΚ που φτιάχνεται για τη νέα σεζόν. Αν επεκτείνουμε τον μαθηματικό συλλογισμό του τίτλου του σχολίου που διαβάζετε, στην πραγματικότητα μιλάμε για 120/8. 120 αγωνιστικά λεπτά για Γκος, Χάτσερ, Αθηναίου, Κόνιαρη, Τσόχλα, Ζάρα, Σχίζα και Τζόουνς.
Μήπως αυτό δεν ήταν όμως ένα από τα χαρακτηριστικά της πετυχημένης πορείας της σεζόν που πέρασε; Ο ΠΑΟΚ “έχτισε” μια γεμάτη ομάδα και το ίδιο κάνει και φέτος. Η συνοχή και η “χημεία” θα αναζητηθούν στην πορεία της σεζόν αλλά, στη θεωρία τουλάχιστον, ο σχεδιασμός περιόρισε τις πιθανότητες για εκπλήξεις όπως αυτές που αντιμετώπισε στην αρχή της περσινής περιόδου.
Τι έμεινε για τον ΠΑΟΚ; Ένας ακόμη παίκτης ρακέτας για να κλείσει. Ένας ψηλός με τα χαρακτηριστικά του Κρουμπάλι τον οποίο παρεμπιπτόντως ουδέποτε διέγραψαν από τις λίστες στο “παλατάκι” και μάλιστα έκαναν προσφάτως επαφή. Ένα χχετικά ελαφρύ κορμί που θα κάνει σε κάθε περίπτωση κάτι καλά. Είτε στην άμυνα, είτε στο ριμπάουντ, είτε στην εκτέλεση στην επίθεση. Λόγος βιασύνης δεν υπάρχει αφού απέμεινε μόνο μία κίνηση και αφού η ομάδα της Θεσσαλονίκης έχει ήδη 13 συμβόλαια, υπολογίζοντας και τους πιτσιρικάδες Καραμανώλη και Καρρά.
Κρατήστε και κάτι ακόμη. Με το διετές συμβόλαιο του Χάτσερ, όσο μπορεί κανείς να βλέπει τόσο μακριά στον σύγχρονο, επαγγελματικό αθλητισμό, ο ΠΑΟΚ έχει έτοιμη τη μισή ομάδα του και για τη σεζόν 2019-20: Μαργαρίτης, Χρυσικόπουλος, Αθηναίου, Χάτσερ, Σχίζας, Καραμανώλης και Καρράς έχουν συμβόλαια και για τη μεθεπόμενη σεζόν.
Photo Credits: Eurokinissi
